MACAO, 20 dic (Xinhua) -- Juguemos un juego rápido. Imaginemos Macao. ¿Qué nos viene a la mente? ¿Las noches de neón llenas de energía? Sí. ¿La grandeza de un hotel con forma de loto que atraviesa el horizonte? Sí. Y, por supuesto, los relucientes pisos de los casinos, con fichas tintineando y fortunas ganadas o perdidas en un abrir y cerrar de ojos.

Durante décadas, Macao ha sido sinónimo de opulencia. Se la considera la "capital del juego" del mundo (sí, no es Las Vegas) y cuenta con una de las mayores densidades de restaurantes con estrellas Michelin del mundo.

Desde su transición pacífica del dominio portugués a una región administrativa especial (RAE) de China el 20 de diciembre de 1999, la rica mezcla de cultura y herencia de Oriente y Occidente de Macao se ha mantenido notablemente intacta. El título del videoblog de viajes de un destacado YouTuber podría fácilmente decir: "No creerás que este es China".

Y, sin embargo, a pesar de todo el brillo, la riqueza y el reconocimiento, Macao está agitada. Inquieta. Es cierto que es la ciudad más rica de Asia y una joya de la corona de la política china de "un país con dos sistemas". Pero debajo de la superficie hay una urgencia silenciosa. A medida que la RAE de Macao llega a su 25º aniversario, sus líderes y habitantes se enfrentan a una pregunta fundamental: en una ciudad que parece tenerlo todo, ¿qué será lo próximo?

EL CORAZÓN SIGUE ADELANTE

En la década de 1980, el entonces líder chino Deng Xiaoping elaboró el concepto de "un país con dos sistemas". La idea aseguraba que las características únicas de Hong Kong, que ahora está conectada con Macao por el puente-túnel de cruce del mar más largo del mundo, se preservarían después de su transición en 1997 del dominio colonial británico a una RAE de China. Este concepto a menudo se resumía en la frase: las carreras de caballos, los bailes de salón y las operaciones bursátiles seguirán como de costumbre. Esta expresión ilustra la visión de que el sistema capitalista, el estilo de vida local y el marco legal de Hong Kong se mantendrían inalterados, manteniendo la condición de Hong Kong como puerto libre y centro internacional de comercio y finanzas.

Una forma útil de entender "un país con dos sistemas" es a través del concepto de "vivir, dejar vivir y prosperar estando unidos", ya que Hong Kong y Macao pueden mantener sus propias características al mismo tiempo que contribuyen al desarrollo más amplio de una nación unificada y se benefician de él. Por primera vez, se ha creado una química nueva y notable entre dos sistemas aparentemente contradictorios, que podría llamarse "Sinergia", un acrónimo de "Sino" y "sinergia".

Esta visión se extendió más allá de la retórica. La cultura centenaria de las carreras de caballos de Hong Kong ha llegado a simbolizar la continuidad, mientras que su industria financiera interconectada globalmente sigue siendo una de las mejores del mundo. El panorama del entretenimiento de la ciudad sigue reflejando sus tradiciones de estilo de vida.

El mismo principio se aplicó a Macao, que conserva sus sistemas sociales y económicos distintivos bajo este marco compartido. El sector del juego de Macao es un ejemplo de esta disposición en la práctica, ya que los juegos de casino están prohibidos en toda China continental. El sector, que había sido un monopolio, se liberalizó en 2002, abriendo el mercado a más operadores. En 2006, los ingresos por juego de Macao habían superado a los de Las Vegas, consolidando su posición como el mayor centro de juego del mundo. Este crecimiento subraya la singular capacidad de recuperación de su sistema económico bajo el modelo de "dos sistemas".

La política de "un país con dos sistemas" otorga a Macao una autonomía significativa. Esto incluye poderes ejecutivos, legislativos y judiciales independientes, así como la autoridad de adjudicación final. Si bien los asuntos exteriores siguen bajo la jurisdicción del gobierno central en Beijing, la Ley Básica de la RAE permite a Macao gestionar ciertos asuntos externos de forma autónoma.

Por ejemplo, Macao puede negociar y firmar acuerdos con otros países, regiones y organizaciones internacionales pertinentes sobre temas como comercio, cooperación económica, finanzas, transporte marítimo, comunicaciones, turismo, cultura, ciencia y tecnología y deportes, bajo el nombre de "Macao, China".

El principio de "un país" es central en este marco. Los observadores señalan que Macao ha demostrado un fuerte sentido de identidad nacional, con un patriotismo evidente incluso antes de la entrega. Los empresarios de Macao también han desempeñado un papel en el fomento de los vínculos económicos, contribuyendo a la reforma y apertura de China introduciendo tecnología y conocimientos de gestión en la parte continental.

Desde su retorno a China, el sistema judicial de Macao ha experimentado reformas para mejorar la accesibilidad y la representación, en consonancia con el principio de "el pueblo de Macao administrando Macao". Los cambios han incluido un aumento de la representación local en el poder judicial, el uso del chino como idioma principal en los tribunales y la tramitación separada de los casos civiles y penales para mejorar la eficiencia.

Se han promulgado o enmendado más de 400 leyes en la RAE desde 1999, incluida la adopción de una ley de seguridad nacional en 2009, que se ha destacado como parte de los esfuerzos por alinear la gobernanza con la política de "un país con dos sistemas".

"Hay debates durante las discusiones legislativas, pero cuando se trata de las leyes relacionadas con la seguridad nacional, hay un consenso claro entre los legisladores de que lo que beneficia al país beneficia a Macao", sostuvo Kou Hoi In, el principal legislador de Macao.

Las experiencias de Macao y Hong Kong han resaltado la interconexión de los elementos de "un país" y "dos sistemas". Sin el componente de "un país", la organización de "dos sistemas" enfrentaría desafíos para mantenerse. Los observadores han señalado el énfasis de Macao en el orgullo nacional y la estabilidad local como contribuyentes clave para su desarrollo relativamente armonioso. Mientras tanto, el malestar social en Hong Kong en 2019 ha sido citado como un momento que subrayó la importancia de cumplir con los requisitos constitucionales, como la salvaguarda de la seguridad nacional, para mantener la estabilidad.

La relación entre los principios de "un país" y "dos sistemas" ha sido descrita metafóricamente como similar a la del corazón que hace circular la sangre para sostener la vida. Los defensores de esta visión sugieren que el principio de "un país" es esencial para mantener la vitalidad y la eficacia de los "dos sistemas", permitiéndoles funcionar en conjunto.

HACER LA APUESTA SEGURA

La continuidad asegurada para Macao no ha llevado al estancamiento. Por el contrario, ha proporcionado una base para un progreso notable. Muchos de los desafíos que Macao enfrentó antes de su retorno en 1999, incluidos los derivados de su historia colonial, se han abordado sistemáticamente a lo largo de los años.

Antes de 1999, Macao se enfrentó a graves desafíos socioeconómicos, incluidos años de crecimiento negativo, altas tasas de desempleo y deterioro de la seguridad pública. En 1999, Macao, que entonces tenía una población de aproximadamente 437.000 habitantes, registró 49 asesinatos y 65 secuestros en un año.

Sin embargo, desde 2003, la ciudad ha mantenido un historial de cero o muy pocos incidentes de delitos violentos graves. Su seguridad pública es ahora una de las mejores del mundo.

El secretario de Seguridad del gobierno de la RAE de Macao, Wong Sio Chak, afirmó que el fuerte apoyo del gobierno central sirve como una formidable salvaguardia y disuasión contra las actividades ilegales, mientras que el liderazgo eficaz del jefe ejecutivo de la RAE de Macao garantiza medidas eficientes de lucha contra el crimen.

En términos económicos, desde 1999 hasta 2024, Macao ha sido testigo de su era más próspera, marcada por un rápido desarrollo, una mejor calidad de vida y una mayor realización y felicidad para sus residentes.

- La economía de Macao ha experimentado un auge desde su retorno a China. Su PIB per cápita se situó en el puesto 40 a nivel mundial en 1999. Ahora Macao es el segundo lugar más rico del mundo después de Luxemburgo, según una clasificación de la revista Forbes de los países y regiones más ricos del mundo;

- El turismo se ha expandido drásticamente, de 6,6 millones de visitantes en 1999 a 39,4 millones en 2019. Esta cifra durante los primeros siete meses de este año llegó a 19,74 millones, recuperándose a casi el 83 por ciento del nivel anterior a la COVID-19 durante el período de enero a julio de 2019;

- La ciudad ahora cuenta con una esperanza de vida promedio de 83,1 años, una de las más altas del mundo;

- Su tasa de desempleo se mantuvo en promedio por debajo del 2 por ciento desde 2012, lo que indica casi pleno empleo.

A pesar de los logros notables, la gran dependencia de Macao de una sola industria quedó claramente expuesta durante la pandemia de COVID-19, lo que provocó fuertes fluctuaciones económicas.

Reconociendo esto, y con el fuerte apoyo del gobierno central, Macao ha estado explorando activamente la diversificación económica moderada.

La estrategia "1+4" ahora guía el crecimiento de Macao, apuntando a una economía equilibrada y resiliente. El "1" se centra en mejorar el turismo y el ocio para convertir a Macao en un destino de clase mundial, mientras que el "4" apunta al desarrollo de grandes industrias relacionadas con la salud, las finanzas modernas, la alta tecnología, la cultura, el deporte y el comercio.

Esta diversificación ya ha dado resultados prometedores. En 2023, los sectores no relacionados con el juego representaban más del 60 por ciento del PIB de Macao.

LA GRAN CAUSA

Ahora que Macao cumple un cuarto de siglo de su regreso a la madre patria, se enfrenta a una pregunta crucial: ¿qué le espera a una ciudad que ya ha alcanzado una considerable prosperidad? Para muchos visitantes, Macao suele simplificarse en exceso como una mera capital del entretenimiento, una "Las Vegas del Este".

Sin embargo, Macao es mucho más que un escenario para el espectáculo turístico. Su futuro está profundamente entrelazado con las ambiciones más amplias de China, incluidas iniciativas como la Gran Área de la Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao y la Franja y la Ruta, que posicionan a Macao como una parte integral de la narrativa global en desarrollo de China.

Si tomamos como analogía la jerarquía de necesidades de Maslow, Macao ha satisfecho en gran medida sus necesidades fisiológicas, de seguridad, de amor/pertenencia y de estima. Ahora, está luchando por la autorrealización alineándose con las estrategias de desarrollo del país para alcanzar su máximo potencial. Imaginemos a Macao como un influenciador local que se ha conectado profundamente con una red con más de 1.000 millones de seguidores.

Con el apoyo del gobierno central, Macao mantiene ahora vínculos comerciales con más de 120 países y regiones y es miembro de más de 190 organizaciones internacionales. Los titulares de un pasaporte de la RAE de Macao tienen acceso sin visa o con visado al arribar en 147 países y territorios, mientras que el estatus de Macao como territorio aduanero separado y puerto libre permanece inalterado. El régimen de bajos impuestos de Macao se encuentra entre los más competitivos del mundo, y la Organización Mundial del Comercio lo reconoce como una de las economías más abiertas al comercio y la inversión.

Macao, que tiene como lenguas oficiales el chino y el portugués y comparte similitudes lingüísticas y legales con los países de habla portuguesa, está naturalmente posicionada como una plataforma de servicios para la cooperación comercial entre China y el mundo de habla portuguesa de casi 300 millones de personas.

La ciudad alberga el Foro de Cooperación Económica y Comercial entre China y los Países de Habla Portuguesa, también conocido como Foro Macao, la única plataforma multilateral de China que aprovecha los lazos lingüísticos. Desde su creación, el comercio entre China y estas naciones se ha multiplicado por 20.

En 2021, el gobierno de la RAE de Macao formó un comité para profundizar la integración en el desarrollo nacional, con la mirada puesta en iniciativas como la Franja y la Ruta y el plan de la Gran Área de la Bahía. Ese mismo año, se puso en marcha la Zona de Cooperación Profunda Guangdong-Macao en la vecina isla de Hengqin, lo que marcó un hito en la colaboración regional.

La zona, que ha ampliado el espacio de desarrollo de Macao en más de 100 kilómetros cuadrados, sirve ahora como plataforma fundamental para más de 6.500 empresas financiadas por Macao, lo que la convierte en el área de mayor concentración de empresas financiadas por Macao en la parte continental de China.

Como señaló acertadamente Carlos Cid Alvares, presidente de la Delegación de Macao de la Cámara de Comercio e Industria Portugal-China, "Macao puede ser pequeño, pero el potencial de la Gran Área de la Bahía es enorme". "Por eso nunca hablo de los 700.000 habitantes de Macao. Hablo de los 80 millones de personas en la Gran Área de la Bahía", expresó Alvares.

Macao busca su autorrealización posicionándose como:

- Un centro global de turismo y ocio, que une Oriente y Occidente;

- Una plataforma dorada para la cooperación comercial entre China y los países de habla portuguesa;

- Una base generadora de intercambio y cooperación bajo el lema "un país con dos sistemas", donde predomina la cultura china mientras diversas culturas coexisten armoniosamente.

La juventud de Macao sueña en grande como nunca antes lo hizo, y muchos optan por ir más allá de las industrias tradicionales estables y aceptar los desafíos de la innovación y el espíritu emprendedor. Como una tierra reimaginada y llena de potencial, Macao sirve como un puente dinámico, que vincula su rico pasado con el prometedor futuro de la madre patria mientras navega sin problemas por el vasto mar de las perspectivas globales.